Né en Allemagne, il avait émigré en Palestine avec sa famille en raison de la montée du nazisme. D’abord engagé dans un des groupes sionistes les plus extrêmes, il prend très vite conscience qu’il ne pourra y avoir de paix sans la reconnaissance du peuple palestinien et de ses droits fondamentaux. Dès 1974, il prend contact avec l’OLP (malgré l’interdiction d’Israël) et rencontre Yaser Arafat en 1982 , en pleine guerre du Liban. Il fonde alors le « Bloc de la Paix », « Gush Shalom « en hébreu qui revendique notamment la création d’un Etat palestinien dans les frontières de 1967 aux côtés de l’État israélien avec Jérusalem Est comme capitale, le droit au retour des réfugiés palestiniens. Il fut député de « Parti Colombes » à la Knesset, le Parlement israélien.
Nous n’oublierons pas cet anticolonial infatigable, cet homme aux cheveux blancs qui était de toutes les manifestations pour la paix. Le meilleur moyen de lui rendre hommage est de poursuivre son combat pour une paix juste et durable entre Palestiniens et Israéliens. Nourit Peled Elhanan dont la fille a été assassinée à l’age de 14 ans lors d’un attentat suicide disait « il y a deux voix en Israël , la voix officielle totalitaire, répressive, raciste qui enferme un peuple dans des ghettos et s’empare de leurs terres, c’est la voix de la mort. Et il y a la voix des héros de notre pays, la voix du refus, la voix du dialogue, la voix de la paix. Ils ont choisi de ne pas perdre leur humanité au risque de devenir des parias
dans leur propre patrie, ils sont les vrais héros d’Israël ». Uri Avnery était l’un de ces héros d’Israël.

Paris, le 21 août 2018