« Le 17 octobre 1961 près de 30 000 hommes, femmes et enfants algériens manifestaient pacifiquement à Paris contre un couvre-feu discriminatoire qui leur avait été imposé par le gouvernement de l’époque dont le premier ministre, Michel Debré, était hostile à l’indépendance de l’Algérie. »
Le comité montpelliérain du MRAP (Mouvement contre le Racisme et pour l’Amitié entre les Peuples) entend bien ne pas oublier ce qui survenu ce 17 octobre à l’issue de cette marche pacifiste, orchestrée par le FLN.
Une répression meurtrière
Or, obéissant aux ordres du préfet Maurice Papon (qui sera condamné à dix ans de réclusion criminelle pour complicité de crimes contre l’humanité en 1988 pour son rôle dans la déportation des Juifs lors de la seconde guerre mondiale), les policiers chargent et entre 200 et 300 personnes perdent la vie, noyées dans la Seine. Les semaines suivantes, « des milliers de manifestants furent arrêtés, emprisonnés, torturés » pour leur soutient à l’indépendance de l’Algérie, écrit le MRAP.
Pour honorer les victimes de cette répression meurtrière, le comité du MRAP de Montpellier organise un rassemblement le 17 octobre 2022 à 18 h sur le pont Jean Zuccarelli à Montpellier.
Occulté
Ce massacre a été occulté par les pouvoirs publics durant de nombreuses années. Il a fallu attendre François Hollande, puis Emmanuel Macron pour que la République rende hommage aux victimes, sans toutefois clairement reconnaître la responsabilité de l’État.
Emmanuel Macron a reconnu le 16 octobre 2021 « des crimes inexcusables pour la République ». Le MRAP souhaite que l’État aille plus loin, « comme pour la rafle du Vel’d’Hiv, qu’il reconnaisse sa responsabilité dans la perpétuation de ce crime ».
